IKEAライフ

New　Havenまで行く用事があったので、ついでに大好きなIKEAへ。
ソファベットはあるけど、肝心の布団が無いので、布団を買いに。

そうそう、日本ではイケアと呼ぶけど、こっちではアイケアと呼ばれるIKEA。
やっぱり家具はダントツ安いし、ショールームも頻繁にディスプレー変更されるし、
買い物に行って楽しいところ。
CAでは、家の近所にあったので、結構頻繁に買い物に行っていたんだけど、
こっちでは、渋滞なしで車で1時間と、なかなかのロングドライブなのである。

目的は布団だけなのに、目に入るものが欲しくなる。
さすがに大型商品はもう必要ないけど、ちょこっとした食器とか、鍋とか
ベビ子用のバスタオルとか、布団コーナーに入る前にカゴが山に・・・。

で、後で気がついたら、こんなものまで入ってた。

回転テーブル。D氏お気に入りの一品。
中華を食べるときに使いたいんだと。
結局、机が狭いのに、真ん中に置くと邪魔！と主張し、
卓上調味料置き場に変身。
物を取るのに、まわす必要がない、っていうところがミソである。


そして黄色いカニのぬいぐるみが　Adaptされていた・・・。
これも前々から気になっていたんだと。
ベビ子用かと思ったら、ちゃっかり自分の枕元において、可愛がっている。

そういえば、ここではお買い物用のビニール袋1枚毎に5￠チャージされる。
もったいないから、いつもは使わないんだけど、
さすがに細かいものをたくさん買ったので袋を1枚購入。
日本のIKEAに行った事無いんだけど、同じような制度なのだろうか？
最近ではお会計までもがセルフチェックとなっている。
大型商品の在庫を取ってレジに行くのも自分だし、
組み立ても自分。やっぱり安い理由っていうのは、人件費削減なのかね～。

そして、車への積み込みだって、セルフ。
普通のセダンのトランクに、入りきらないほど大型家具を詰めてる人がいて、
結局トランクの扉が閉まらず、紐で縛って固定してる人がいた。
フリーウェイで振り落とされそうだったけど、平気なのかな？？

というわけで楽しい買い物を終えて帰宅。
が、これがフリーウェイの大渋滞につかまってしまう。
60マイルの道のり。
ほとんど車が動かず、2時間が経過したところで、耐え切れなくなり下道へ。
もちろん、土地感があるわけでもなく、沈んでいく太陽を見つつ方向を察知。
なぜか私たちの後ろをずーっと着いてきていた黒人一家。
我らが道に迷うと、彼らも道に迷う。
何度も迷いつつ、ものすごい山道、獣道を通りながら、何とかたどり着いた我が家。

結局3時間半のドライブであった。

家に帰って、どんな道をたどってきたか、おさらいしたけど思い出せない。
そして一体なんの渋滞だったのか、これが最大の謎である。

途中何度も、渋滞したフリーウェイを横切ったから、渋滞の模様を見ていたけど、
Hartford近辺までずーっと混んでいたので、
約１００Kmの交通渋滞ってことでしょう。
紅葉狩り渋滞とか行楽渋滞なのだろうか・・・。

もうちょっと近かったらいいのにな～。IKEA。

社説風

最近購読し始めたHartford　Courantという新聞によると、
ガンで亡くなる人のパーセンテージが過去最大に減少しているらしい。
ここ数年で、2倍以上減少しているらしい。
これは、現代病となったガンへ立ち向かうべく、
かなり嬉しいニュースである。

医学が発展して、今まで治せなかったものが治せるようになっている反面、
美容整形などの技術も進歩している。
しかし親からもらった体、余計な手術をしてもいいことは無い。

レーシックという目の視力を治す手術がアメリカでは流行しているそうだが、
これがかなり危険らしい。

レーザーで目の手術をするらしいが、完全に失敗する確率が２～3%。
そして手術が成功しても、28%以上もの人が、ドライアイに悩まされ、
16%以上の人が目が見えにくくなってきていて、
さらに18%の人が夜に運転するのが困難な程、視力が低下しているそうである。
このデータもHartford　Courantより引用したものである。

私の台湾人の友人が、ひどい近眼に悩んでおり、レーシックを台湾で受けたそうだ。
術後、5年後には視力が元に戻ります(悪化します）、と言われたそうだ。
ということは、彼女は5年おきに、同じ手術を受けなくてはならないのか。
かなり膨大な金額の手術費用を支払って、なおかつ継続的に
受けなくてはならないなんて、皮肉なものである。

医学が発展している国に住んでいると、完全に麻痺してしまうが、
病院が無い街なんて世界中にいくらでもある。
映画　『バベル』　にそのシーンを観た。
その中で、アメリカ人観光客の夫妻がモロッコをバスで旅している途中に、
モロッコ人放牧民の子供によって、銃撃されてしまうシーンがある。
近くの病院まで車で5時間、クリニックが1時間ほど離れた場所にある、
という設定で、とりあえず緊急でクリニックへ向かう。
しかしそこには医者はおらず、駆けつけた医者は、針と糸を持ってくる。
もちろん消毒もされぬ、使いまわしの針である。
それをライターで炙って消毒して、傷の手当をするのだ。
「救急車を呼べ」としきりに騒ぐ主人。傷を痛がる妻。
電話もろくにつながらない場所で、大使館に電話をし、救急車を依頼し、
途方に暮れるのである。
結局救急車なんて、存在しないのである。
緊急医学が発展しているアメリカ人ならではの行動である。
やっと状況を把握して、やむを得ず、その治療を受け入れる夫妻。

医学だけでなく、すべての価値観においても
共通のことが言えるのではないだろうか。

1年２ヶ月ほど、アメリカに滞在しているが、様々な出来事を
日本人的価値観で捉えて、アメリカを批判したがる自分がいる。

日本は流行の移り変わりが激しいから、
店も建物も、流行の音楽も、映画もCMも、そして商品も、商業施設も
どんどんリニューアルされていく。

でもここでは、ビートルズの音楽がラジオから連日流れ、
TVCMは1年前から全然変わらず、TVだって同じのを何度も再放送しているし、
商品だって20年ぶりにリニューアルされたネコ砂のCMを
得意げに流していたりする。
建物のレンガ造りで古く、おそらく風景は数十年前と全く変わっていないはずである。

日本の、そして東京で生まれ育った私には、受け入れられない価値観であったが、
自分の感覚が日本人的に麻痺していたのではないかと、映画を観て気がついてしまった。

何十年か後に、この地を訪れた時、昔と全く変わらぬ風景に出会える、
という利点を忘れていなかったであろうか？

などなど、価値観について考えつつも、やはり私は日本人。
受け入れられない価値観は、ストレスにつながっているのである。

もう少しアメリカ文化、アメリカ社会を客観的に見れるようになったとき、
心にもさらに余裕ができ、人間も一廻り大きくなるのではないだろうか。

連想ゲーム

D氏が隣の席に座っているインド人から、
昔なつかし、シゲキックスみたいなお菓子をもらったらしい。
一口食べたところ、ものすごい、インドの味がして、吐き気がしたらしい。
あまりのまずさに、授業に全く集中できなかったとのこと。

国も違えば文化も違う、
美味しいと思える味まで違うのね～。

あんことか和菓子って、アメリカ人の口に合うのであろうか？

今日は、和菓子の話題。
D氏が日本から持って来てくれた　ゆであずき。

さて、どうやって楽しもう？とずーっとレシピ検索。
しかーし、餅が手に入らないので、おしるこはNG。
もち米も手に入らないから、おはぎも作れないし。
トーストにつけて食べるにしても、現在レーズンパンを食べてるので
どうも合わない。
考えた末、ホットケーキを小さく焼いて、ドラ焼きにしよう！と思ったけど
ちょうどタマゴが無いのでNG。
と、考えていたら、ものすごいドラ焼きが食べたくなった。

で、材料を買いに、韓国マーケットに行ってみると。

なぜか店の冷凍庫に、ドラ焼きと栗まんじゅうが！！
早速冷凍庫から救出して、購入。
そして、偽者ポッキー（ハングル文字で、なぜかメーカーがロッテ）に混じって
コアラのマーチ発見。
タマゴを買いに行ったはずが、結局完成品を買ってしまった
で、和菓子にはお茶でしょ、ってことで、お茶も購入。


今日のオヤツは、栗まんじゅうと玄米茶。
やっぱ和菓子、最高っ！！

ゆであずき→ホットケーキ→ドラ焼き→栗まんじゅう＆玄米茶　
最後は、和菓子なら何でもOKってか。

雨の日の娯楽

昨日から止むことなく雨。
そして今夜も眠れぬ夜を過ごしております。
現在、夜中の３時４５分。

そうそう、日本でも話題になってるかな？
野球、Boston　Red　Sox　VS　Colorado　Rockies の試合。
今日は松坂先発、対するロッキーズの１番バッターが松井ってことで、
TVで野球観戦。
ご存知のとおり、アメリカ国内でも時差があるので、
東海岸でのTV放映が２０時から。プレイボールが２０時３０分過ぎ。
そして試合が終わるのが、１時前ってことで、ナイター中継にしては遅すぎる・・。

盛り上がって観戦してたら、眠れなくなった最低。
さて、今日は何時に眠れるのだろうか・・・・。

で、昨日雨の日の娯楽として出かけた、近所最大のショッピングモール。
そこで見つけたのがこのグッズ。

松井秀、松坂、イチロー３人組のフィギュア。
今日の松井稼の活躍見てたら、松井秀よりも松井稼のフィギュアの方が価値が出そう・・・。

ちなみにこのモールは、かなり大きくて、
おなじみのJC　Pennyや、Marcy's Nordstromなどが核店舗として入っていて、
GAPやらMACやら色々なお店が入っている一大スポット。

South　Coast　Plazaにはもちろん負けるけど、
田舎のConnecticut州にしては立派なモール。
結局、何も買わずに、プラプラして、お茶だけして帰ってきたんだけどね。

雨の日のモールでの買い物は、
軽いウォーキング代わりにもなるからいいんだけど、
妊娠後期特有？の足の付け根が痛い病。
だんだんベビ子が下がってきてるのか、体が勝手にお産の準備をしてるのか。
早くおりてこーい。

ちなみにこのモールまで、車で２０分強かかるんだけど、
今日の大雨、ワイパーを最強にしても、前を見るのが厳しいくらい。

この雨ですっかり落ち葉だらけになった芝生たち。
落ち葉のじゅうたんが緑色の芝生を隠すように覆ってるのだ。
風情を感じるNew　Englandがやっぱり好き。



こんな感じの道路を２０分くらい行くと、モールにたどり着けるのだ。
片側１車線の道路なんて、日本っぽい。
そして幅が狭いから、結構走りにくいっす。

こうして木々がすごいたくさんあるから、道路や道端にリスが頻出。
モコモコのシッポをプルプルさせながら、歩いているリス、めちゃかわいい。
気をつけながら運転しないと、リスと交通事故を起こしてしまいそう。

いずれにしても、もうすぐ美しい秋が終わろうとしてるようだ。
ベビ子よ、早く出てこないと、季節外れの名前になるぞ！！

Hartford 交通事情

毎日書くけど、日々寒くなってきている気がする。
今日、日中の気温が１４℃くらい。
天気がいいのに太陽が低いな～。

今日はこの辺りの交通事情について。

私にとってアメリカ免許デビューはカリフォルニア。
道路は広い、Free Wayは充実、
グラフィックデザインされた街だったから、
道路はほとんどが２車線以上、信号は感知式、
左折信号は必ずある、って場所ですごい楽だったと思う。
以前、アメリカの交通ルールっていう題で記事を書いたけど、
州や場所によって道路状況が全然違うので、
今回はHartford編ということで触れておこう。

1.道路の広さ
一般の道路は、ほとんど片側１車線。

大きな交差点以外は、ほとんど左折信号がついてない。
そして、通常は信号が赤でも、安全確認の後右折してＯＫなんだけど、
東海岸では良く、No Turn on Redという表示を見かける。
かなり良く見かけるので、基本的に曲がれない、と思っておくとよいかも。

2.道幅
カリフォルニアと比べちゃダメだけど、非常に狭い。
片側２車線ある道でも、隣の車との距離が異常に近く感じられる。
そして、せっかくあった２車線道路も、
あっという間に１車線にMergeされてしまう。

3.Free Way
南カリフォルニアだと、メインの405というFree Wayがあって
片側少なくとも6車線くらいあって、
Car Poolレーンという2人以上乗ってる人優先の車線が一番左にあり、
Free Way上の車線が点線になっている部分から、
Free Wayの一般車線に出入りできる仕組みになっていて、
ＪＣＴなんかでは、Car Pool専用の出口や合流口があったりして便利なのね。
要は、Carpoolレーンから出なくても、そのまま出口にいけたり、
違うFree WayCar　Poolレーンに合流できたりするのさ。

ちなみにHartfordのメインFree Wayは91号。
片側3車線が基本。

この写真は早朝4時ごろのだから、交通量はかなーり少ないけど、
平日は、渋滞ができるほどの交通量。
ちょうどHartfordの中心で、南北に走る91号と、東西に走る84号が交差する
ＪＣＴがあるんだけど、ここがひどい。
上の写真は、91号で合流の南側から北側に抜ける道だけど、
なんと、一般道への出口が一番左車線、84号への分岐が真ん中車線、
91号をまっすぐ行く道が右車線、と秩序の無い出口構成になっている。

最高速度が60マイル（１００Km/h)のところから、出口に行く道は２５マイル。
しかも、ものすごいカーブなので、減速しないと壁にぶつかる・・・。
どんだけ車線変えて、速度を落とさせるんだよって感じ。
さらにここから、84号へ入っていくと、首都高ばりのカーブ、2車線の道路、
そしてカーブの後の左側出口と、かなりHard Driveを強いられるのである。

一番びっくりするのがCarpool。
一般道から専用の出口、入り口があるのが3箇所くらいで、
Carpool専用出口が無いＥｘｉｔからは
一般道に下りれない仕組みになってるの。
要は、Carpoolにいったん入ってしまうと、
普通のFreewayの車線に戻る場所が一切無いのである。
1回気がつかずにCarpoolに入っちゃって、
結局目的の出口で下りれず、先まで行ってしまったことがあったのさ。
なんとも不思議なCarpoolレーンである。

と、まあ戸惑いつつも、この近辺の道にもだいぶ詳しくなったし、
基本的には運転が好きなので苦痛ではないんだけど、
アメリカ人の車間の近さ、乱暴な車線変更には
腹立たしさを感じずには居られないのは、
私だけでしょうか。

一足先に

10月も、残すところ後1日。
今日は病院の健診日だったんだけど、
キャンセルされちゃって延期。
結局臨月に入っても1ヶ月に1回の健診なのか・・・。
まだまだ生まれる気配がないので、全然問題ないけどね。

さっきまでベランダで、お茶＆天体観測。
家の中はポカポカなのに、外はすっかり冬の匂い。
めちゃくちゃ着こんで、雪だるまみたいになって。しばし歓談。
緑の匂いと冬独特の冷たいけど澄んでる空気。
ここは田舎なだけに、すっごい星が美しい。
私は見逃しちゃったんだけど、Ｄ氏は流れ星を見たって！

さてさて、ハローウィンを明日に控えた今日だけど、
先週末から一足先に、クリスマスな我が家。

ベランダにもＬＥＤライトを飾って、すっかり冬気分を満喫中。
ちなみにこの青白いライトは、雪印の形をしていて、
めちゃかわいかったので一目ぼれで購入。

そしてもう一つ、スノーマンのちょうちんライト。
このスノーマンが10人連なってるのだ。

この前用事があってＨｏｍｅＤｅｐｏに行ったら、
クリスマスグッツが超豊富。
しかも日本よりめちゃくちゃ安い。
これだけ安かったら、気軽に飾りたいって思うよね。
ツリーのライトなんて、100球で＄３強。
コントローラーは付いてないから、光のバリエーションは無いけど、
十分な安さ。

そして玄関には特大ベルの飾り。
部屋を一気に飾りつけしたら、冬が楽しみになってきたぞー。

ランチ Conversation

3回目のランチ英会話の会。
今日はAnseleeがランチを作ってきてくれたので、ご紹介。

カリっと焼いたピタの生地をタコスみたく色々入れて
お手製ソースで食べるというもの。
これが、どれもこれも、めちゃ美味しい！！
カリフォルニアライスをトマトとチーズで味付けしたライスが最高。
そして、若干スパイシーなチキンと、ジャマイカ風シーフードカレーも絶品。
さすがお母さんが元シェフなだけあって、最強～。

食事もさることながら、今日も色々勉強になりました。
かなーり初歩的な内容で申し訳ないですが・・・。
日本語で、全く間逆になったことを、180度違うよ・・なんていうけど、
英語でもOne Eightyって表現するんだね。

そして、強烈な記憶力の悪さで、先週と同じことを彼女に質問しちゃったんだけど、
こういった記憶力の悪い人を、Memory of a golden fishというらしい。
金魚みたく脳が小さいってことでしょうか・・・。

などなど、くだらない会話から、どんどんキャッチしていかないと！！

今日は土曜日ってことで、オフィスが相当暇だったらしく、
結局2時間くらい、楽しくおしゃべりしてきちゃった。

さらにさらに、ベビーシャワーのギフトとして、プレゼントまでいただいちゃいました。
ベビ子が良く眠れるようにと、アロマグッズ！！

 
めちゃくちゃかわいい！！

今日は強烈な低気圧の通過により、風は強いし、雨は降るし
寒いしの悪天候。
もう日本の冬みたく寒いんで、
ほんのちょっと歩くだけだったけど、
とうとう、ダウンジャケット＆帽子＆マフラー着用。

これぞ本格的な冬到来！かと思ったら、
「今年の11月はまだ暖かいよ。普段はもっと寒いもん」と言われてしまった。
どんだけ～。
ちょっと前まで、会長が来たらゴルフをしようと張り切っていたＤ氏だったが、
すっかりこの寒さでゴルフ熱が冷めたらしい。
そりゃそうだろう・・・。
寒すぎて楽しめないと思います・・・・。

楽しいconversation meetingは、また来週へつづく。

New England 国立公園

今朝は、ちょっとのんびり起きたので、
コミュニティーのジムが混雑。
天気も良かったので、寒いけど外をウォーキング。
外の気温は午前１１時で7℃くらい。

せっかくなので、近所を散策しようと、初めていつもと逆側を探検。
メイン通りを走っているだけだと、森しかないように見えた場所も
実は住宅街だったりして、ちょっとびっくり。

写真だとうまく伝わりにくいんだけど、ハラハラと赤や黄色の落ち葉が落ちる中
冷たくて新鮮な空気に触れながら歩く、国立公園みたい、と言いながら歩き進む。
道路にはリス、えらいたくさんのリスたちが暮らすみたいで、
あっちこっちで、走ったり遊んだりしてるんだよね。

これでもか！といわんばかりの、真っ赤なもみじ。

葉っぱがすべて落ちちゃった木もあれば、赤くなってる木、黄色になってる木などなど、
いろんな紅葉が楽しめる。

そしてもうすぐThanks givingってことで、飾りをしているお家もちらほら。

で、土地が広いからか、２Ｆ建ての家が無くて、すべて平屋の家。
家と家の感覚も広くって、めちゃくちゃ静か。

ここは、ほんとになーんにも無いところだけど、
森だらけで、国立公園の中に住んでるみたいな感じ。
そりゃ空気もおいしく、星も綺麗だよな～。

ベビーパワー

今日は、兼ねてからお会いしたかった、
新米パパママのお友達が、たくさんのお土産を持って、
わざわざ我が家へ遊びに来てくれた。
何でも、彼らのお友達が女の子用の服をプレゼントしてくれたそうで、
赤ちゃんが男の子なので、我が家へ持ってきてくれたのだ。

我が家にお友達が遊びに来てくれたことが、初めてだったから
もうめちゃくちゃ嬉しくて、前日からワクワク。
そしてD氏とAnselee以外の人と話すのも、実は本当に久しぶり。

お昼過ぎに9月末に生まれた赤ちゃんを連れて、3人仲良く登場。
出産秘話、子育て悪戦苦闘の話、この辺りの観光スポットなどなど、
時を忘れるほど、盛りだくさんのお話で、いつもは暇な午後があっという間に
終わってしまった。

2500グラムで予定日より2週間早く生まれたベビちゃんは、元気元気。
赤ちゃんの鳴き声に反応してか、うちのベビ子も腹の中でウネウネ、モゾモゾ。
夕飯が終わった今でも、ものすごい動いております。

元気な赤ちゃんのパワーをもらって、べび子もそろそろ出てくる気になったかな？

冷えてきた～

午前中は、わりと暖かかったのに、夕方買い物に出かけたら
外がすっごい寒かった。

底冷えするので、miwaさん夫妻にいただいたサーモンを解凍して、石狩鍋を作ってみた。

えーい全部投入しちゃえってことで。

白ミソとバターと昆布で味付け。
ジャガイモ＆にんじん、グリーンオニオンも一緒に入れてグツグツ。
これが温まる＆絶妙なミソとバターとハーモニーで最高。
サーモンも肉厚でやわらかくて、美味美味。
ありがとうございます。めちゃくちゃ最高でした！！

そんでもって、今日なぜかスーパーで安売りされてたアヒル親子。
我が家の仲間に。
 

泡の中を楽しそうに泳ぐアヒル親子と、のんびり入浴。
現在風呂上り、めちゃくちゃ暑くて、
収納庫にしまった扇風機を出して涼み中。
ふえー。あちい。